Ameerika kosmoseagentuuri kulgur Curiosity on Marsi pinnal kohanud raamatukujulist kivi. Curiosity on avastanud kivi, millel on hämmastav sarnasus ühe raamatu kõvakaanelise kaanega. See näitab, et kuigi Curiosity missioon on kestnud enam kui 3800 Marsi päeva (või päikesetundi), on Marsi pinnal veel palju hämmastavaid asju, mida ta suudab veel avastada.
NASA märgib oma ajaveebis, et ebatavalise kivimoodustise põhjustas tõenäoliselt vesi, mis immitses läbi Marsi lõhede miljardeid aastaid tagasi. Tõenäoliselt kandis see vesi endaga kaasa tahkeid mineraale ja levitas neid üle Punase Planeedi pinna. "Pärast sajandeid kestnud tuult, mis puhus pehmematelt kivimitelt liiva minema, raiuti need ära ja alles jäid ainult kõvemad materjalid," selgitab NASA oma postituses.
NASA teadlased on andnud kivile sobiva hüüdnime Terra Firme, mis tähendab "kuiva maa" või "kindlat maad". Moniker peegeldab avastamistunnet, viidates fraasile, mida meremehed uute mandrite avastamisel kasutavad, kuid viitab sõna otseses mõttes ka kõvadele mineraalidele, mis Curiosity avastati Marsil. Kulguri mõõtude järgi on kivi läbimõõt umbes 2,5 cm, mis tähendab, et see on veidi väiksem kui tavaline raamat. Kulgur jäädvustas pilte Terra Firme'ist, kasutades oma robotkäe otsas olevat Marsi käsiobjektiivikaamerat (MAHLI).
Curiosity on Marsil asuvat Gale'i kraatrit uurinud alates 2012. aasta augustist. Ta tegi mitmeid olulisi avastusi, sealhulgas stabiilse vedela vee avastamise iidselt Marsil. Kuigi Curiosity hiljutised tööd on mõnevõrra varjutatud arenenuma Perseverance kulguri avastuste poolt, jätkab see tipptasemel teadusuuringuid.
Eelmisel aastal avastas Curiosity tõendeid Marsi elu olulise koostisosa kohta. Teadlased analüüsisid Curiosity kogutud andmeid ja arvutasid esimest korda välja orgaanilise süsiniku kogusisalduse Marsi kivimites. Tulemused näitasid, et Punasel Planeedil on eluks vajalikku põhikomponenti liiga palju.
Curiosity järglasemissioon Perseverance jätab proovitorud Marsile tulevaste missioonide jaoks, et need välja tuua ja Maale naasta. Kõik see on osa NASA ambitsioonikatest plaanidest välja selgitada, kas iidne mikroobide elu võis kunagi Punasel planeedil eksisteerida.
Loe ka:
- NASA kulgur Perseverance leidis märke iidsest sügavast jõest
- NASA otsib võimalusi Hubble'i orbiidi tõstmiseks ja töö jätkamiseks