Kaks idufirmat on esitanud ettepaneku, mis võiks pikendada NASA ikoonilise Hubble'i kosmoseteleskoobi eluiga, mis on orbiidil olnud enam kui 30 aastat. Hubble on viimastel kuudel ja aastatel silmitsi seisnud arvukate probleemidega, sealhulgas seiskamisega, mille põhjustas 2021. aastal rikkis kandevõimega arvuti.
Nüüd on kaks idufirmat, Californias asuv Momentus Space ja Tokyos asuv Astroscale, ühinenud, et pakkuda uut veejõutehnoloogiat kasutavat lahendust. Hubble naudib praegu terve ja produktiivse tööperioodi, olles hiljuti teinud mitmeid pilte, sealhulgas vaadelnud NASA planeedikaitsemissiooni DART sihtmärki asteroidi Dimorphos.
Kuigi Hubble on töökorras, naaseb see atmosfääri takistuse tõttu lõpuks Maa atmosfääri, kuigi selle riistvara on aastakümneid vana ja see töötab ooterežiimis arvutis.
Praeguse orbiidi laskumise kiiruse juures – Hubble’i orbiidi kõrgus on langenud umbes 30 km võrra alates selle käivitamisest 1990. aastal –, arvavad eksperdid, et see põleb meie atmosfääris 2030. aastate keskel või lõpus.
Teades, et Hubble'i päevad on loetud, esitas NASA eelmisel aastal teabenõude (RFI), milles kutsus erasektorit välja arendama tehnoloogiat ja metoodikat, mis on vajalikud Hubble'i kõrgemale orbiidile taaskäivitamiseks.
SpaceX висловила зацікавленість, заявивши, що її приватні місії в рамках програми Polaris, яку очолює мільярдер Джаред Айзекман, можуть містити зустріч з Габблом, під час якої космічний корабель Crew Dragon, ймовірно, підніме телескоп на вищу орбіту.
Momentus Space ja Astroscale on nüüd esitanud ühise ettepaneku, mis hõlmab Hubble'i toomist uuele orbiidile ja potentsiaalselt ohtliku prahi eemaldamist sellelt.
Sel nädalal, teisipäeval, 9. mail teatas Momentus Space, et tema kosmoselaev Vigoride-5 kasutas edukalt eksperimentaalset veetõukesüsteemi, et tõsta oma orbiidi ligikaudu 3 km võrra.
"Isegi 33-aastaselt on Hubble täielikult võimeline oma missiooni jätkama, kus vananemine on orbiidi stabiilsuses," selgitas Momentuse tegevjuht John Rudd pressiteates. "Mul on hea meel, et oleme teinud koostööd, et pakkuda NASA-le väga kulutõhusat viisi selle miljardi dollari suuruse teadusinvesteeringu jätkamiseks, kasutades uut robotruumi hooldustehnoloogiat."
Samal ajal arendab Astroscale orbiidi prahi eemaldamise teenust. Mõlemad ettevõtted loodavad kosmosepuksiiri Vigoride madalale Maa orbiidile saata. Sinna jõudes püüab see tõsta Hubble'i orbiiti umbes 50 km võrra, tõstes selle algsest orbiidist kõrgemale. Kui neil õnnestub, võib Hubble jätkata oma niigi muljetavaldava pärandi täiendamist, kui tema varustus vastu peab.
Loe ka: