Teadlased on NASA James Webbi kosmoseteleskoobi (JWST) novembri alguses tehtud piltidel Saturni kuul Titanil märganud midagi huvitavat – pilvi. Eelkõige pilved Titani põhjapoolkeral.
Tavavaatlejale võivad pilved tunduda tähtsusetud. Kuid teadlaste jaoks võivad pilved planeedi (või antud juhul satelliidi) atmosfääri kohta palju öelda. Titan on päikesesüsteemi ainus paksu atmosfääriga kuu, seega aitab pilvede uurimine teadlastel mõista, kuidas Titani atmosfäär töötab – ja miks sellel üldse atmosfäär on. Pilved kinnitavad veel kord ilmamudeleid, mis ennustavad Titani põhjapoolkeral pilvi suvel, mil piirkond on päikesevalguses.
Teadlased on pikisilmi oodanud Titani vaatlusi alates sellest, kui NASA Cassini missioon pärast Saturni atmosfääri sukeldumist 2017. aastal lõppes. NASA andmetel on Titani atmosfäär küllastunud lämmastiku ja metaaniga ning ulatub kosmosesse 600 km ulatuses, mis on 10 korda kõrgem kui Maa atmosfääri kõrgus. Päikesekiirgus lõhustab selle välisservades metaani ja lämmastiku molekule ning ülejäänud tükid ühinevad suurteks orgaanilisteks molekulideks, mis loovad paksu supise udu. See udu blokeerib nähtava valguse, muutes Titani madalama atmosfääri ja pinna jälgimise keeruliseks. Õnneks suudavad JWST infrapunakaamerad anda teadlastele enneolematu ülevaate Kuu madalamast atmosfäärist ja pinnast.
Kuigi teadusrühm oli pilvede nägemisest vaimustuses, näitasid JWST-pildid õigeaegselt ainult ühte pilti. Titani atmosfääri toimimise tõeliseks mõistmiseks vajavad teadlased mitut pilti, et näha, kuidas pilved kuju muudavad. Nii pöördus meeskond kolleegide poole maapealse teleskoobi, Hawaii Kecki observatooriumi juures. Õnneks polnud pilved selginenud selleks ajaks, kui Keck paar päeva hiljem oma vaatlusi tegi.
Titan meelitab teadlasi mitmel põhjusel. Esiteks tekitab Päikeselt tulev ultraviolettkiirgus Titani lämmastiku- ja metaanirikkas atmosfääris tohutuid orgaanilisi molekule. See udune atmosfäär katab pinda, mis on kaetud suurte luideväljadega, aga ka järvede, merede ja vedelate süsivesinike, nagu metaan ja etaan, jõgedega. Teadlased kahtlustavad, et sügaval Titani pinna all on soolase vedela vee ookean, mis teeb Titanist potentsiaalse elu kandidaadiks väljaspool Maad.
Pilvepildid pole ainsad andmed, mille JWST novembri alguses sai. Teleskoobi lähi-infrapunaspektrograafi andmeid kasutades saavad teadlased uurida Titani madalama atmosfääri koostist, mida ei saa jälgida maapealsete teleskoopide, nagu Keck, puhul.
Andmed, mida meeskond veel analüüsib, "võimaldavad meil tõesti uurida Saturni madalama atmosfääri ja pinna koostist viisil, mida isegi Cassini kosmoseaparaat pole suutnud," ütles meeskond.
Saate aidata Ukrainal võidelda Vene sissetungijate vastu. Parim viis selleks on annetada raha Ukraina relvajõududele läbi Päästa elu või ametliku lehe kaudu NBU.
Loe ka:
- Orion tegi Kuust viimase möödalennu ajal GoPro-foto
- Jaapan töötab satelliitide jaoks välja väikese võimsusega ioonmootori vee peal