Virgin Orbiti ajalooline missioon Start Me Up startis plaanipäraselt 9. jaanuaril Cornwalli kosmoseväljalt, kuid ei jõudnud orbiidile ja lõppes lõpuks ebaõnnestumisega. Kui jälgida ürituse ajal ettevõtte säutse, siis alguses läks kõik hästi. Virgin Orbit kinnitas LauncherOne'i puhta eraldamise Cosmic Girli kanderaketist, samuti NewtonThree raketi esimese astme mootori süütamist. Tundub, et missioon on läbinud ka eduka etapi eraldamise, kuna ettevõte säutsus, et NewtonFouri teise astme mootor süttis. "LauncherOne on nüüd ametlikult kosmoses!" kuulus säuts hiljem.
Tundub, et meil on anomaalia, mis on takistanud meil orbiidile jõudmast. Me hindame teavet.
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) Jaanuar 9, 2023
Kanderaketi LauncherOne ülemine aste oli lahti lülitunud ja pidi enne kasuliku koorma kasutuselevõttu lendama ümber meie planeedi. Ars Technica teatel teatas järgnev säuts, et rakett ja selle satelliidid jõudsid edukalt orbiidile. Kuid ettevõte kustutas selle säutsu ja asendas selle sõnumiga, et anomaalia ei võimaldanud missioonil plaanipäraselt orbiidile jõuda. Reutersi andmetel jõudis missioon teise astme seiskamiseni, kuid peatus kolm sammu enne kasuliku koorma kasutuselevõttu paar tundi pärast õhkutõusmist.
Ühendkuningriigi kosmoseagentuuri äripindade direktor Matt Archer ütles, et valitsus ja erinevad organisatsioonid, kuhu ettevõte kuulub, uurivad ebaõnnestumist lähipäevil. Veel pole selge, mida uurimine endaga kaasa toob, kuid Virgin Orbit on lubanud võimaluse korral rohkem üksikasju jagada. Vahepeal said Cosmic Girl ja tema meeskond turvaliselt Cornwalli kosmosesse naasta.
Missioon kandis satelliite seitsme äri- ja valitsuskliendi kasuliku koormaga. Nende hulka kuulub Ühendkuningriigi ja USA ühisprojekt CIRCE (koordineeritud ionosfääri rekonstrueerimise CubeSat Experiment) ja kaks CubeSati Ühendkuningriigi kaitseministeeriumi algatuse Prometheus-2 jaoks. Sellel ebaõnnestumisel võib olla tohutu mõju ettevõttele, mis püüab käivitada piisavalt missioone, et kasumit teenida. Start Me Up ei olnud mitte ainult esimene orbitaalne start Ühendkuningriigi territooriumilt, vaid ka Virgin Orbiti esimene rahvusvaheline start ja esimene kommertsstardist Lääne-Euroopast. See turuletoomine võib saada ettevõtte jaoks suureks eduks ja näidata potentsiaalsetele klientidele, milleks see võimeline on.
Saate aidata Ukrainal võidelda Vene sissetungijate vastu. Parim viis selleks on annetada raha Ukraina relvajõududele läbi Päästa elu või ametliku lehe kaudu NBU.
Loe ka: