NASA Lucy missiooni meeskond on otsustanud peatada kosmoseaparaadi edasised päikeseenergia kasutuselevõtu tegevused, kuna missiooni käitamine päikesemassiiviga selle praeguses dokkimata olekus on vastuvõetava riskitasemega ja edasised kasutuselevõtutegevused ei ole tõenäoliselt kasulikud. Kosmoselaev jätkab liikumist mööda kavandatud trajektoori.
Varsti pärast ideaali käivitamine 2021. aasta oktoobris kosmoselaevaga sai missioonimeeskond aru, et üks Lucy kahest päikesemassiivist ei olnud korralikult kasutusele võetud ega lukustunud. Aastal 2022 toimunud sündmuste jada rakendas massiivi veelgi, asetades selle pingul, kuid mitte lukustatud olekusse. Kasutades kosmoselaeva andmetele kalibreeritud insenerimudeleid, hindas meeskond, et päikesemassiivid on 98% ulatuses kasutusele võetud ja piisavalt tugev, et taluda Lucy 12-aastase missiooni pingeid.
Meeskonna usaldust päikesepatarei stabiilsusesse kinnitas tema käitumine 16. oktoobril 2022 lähedalt möödalennul, kui kosmoselaev lendas Maast 392 km kaugusele läbi atmosfääri ülakihtide. Päikesepatarei toodab eeldataval tasemel energiat praeguse päikeseenergia ulatuse juures ja sellel on eeldatavasti piisavalt võimsust, et varuga baasmissioon täita.
Meeskond otsustas kasutuselevõtukatsed peatada pärast seda, kui 13. detsembril 2022 tehtud katse tõi kaasa päikeseenergia massiivi vaid väikese liikumise. Maapealsed testid näitasid, et kasutuselevõtu katsed olid kõige produktiivsemad, kui kosmoselaev oli soojem, Päikesele lähemal. Kuna see asub praegu Päikesest 197 miljoni km kaugusel ja eemaldub kiirusega 35 000 km/h, ei oota meeskond, et edasised kasutuselevõtukatsed oleks praegustes tingimustes kasulikud.
Tänu eelmise aasta oktoobris Maa gravitatsioonilise tõmbe ajal saadud kosmoseaparaadi energiatõukejõule on see nüüd orbiidil, mis viib selle Päikesest rohkem kui 500 miljoni km kaugusele, enne kui naaseb Maale teistkordseks Maa gravitatsiooniliseks tõmbejõuks 12. detsembril 2024. Järgmise pooleteise aasta jooksul jätkab meeskond andmete kogumist selle kohta, kuidas päikesepatarei lennu ajal käitub. Kõige tähtsam on see, et meeskond jälgib massiivi käitumist manöövri ajal 2024. aasta veebruaris, kui kosmoselaev käivitab esimest korda oma peamasina. Maale lähenemise ajal 2024. aasta sügisel, kui kosmoselaev soojeneb, hindab meeskond uuesti, kas riski vähendamiseks on vaja täiendavaid samme.
Huvitav ka: