Galaktikate mere vahel särava majakana valgustab galaktika Arp 220 öist taevast NASA James Webbi kosmoseteleskoobi uuel pildil. Tegelikult on kaks spiraalgalaktikat ühinemas, Arp 220 särab infrapunavalguses kõige eredamalt, muutes selle Webbi jaoks ideaalseks sihtmärgiks. See on ülihelendav infrapunagalaktika (ULIRG), mille heledus on üle 1 triljoni päikese. Võrdluseks, meie Linnutee galaktika heledus on palju tagasihoidlikum – umbes 10 miljardit päikest.
Arp 250, mis asub 220 miljoni valgusaasta kaugusel Ophiuchuse tähtkujus, on 220. objekt Arp Haltoni omapäraste galaktikate atlases. See on kolmest Maale kõige lähemal asuvast galaktilisest ühinemisest lähim ja eredaim.
Kahe spiraalgalaktika kokkupõrge sai alguse umbes 700 miljonit aastat tagasi. See põhjustas tohutu tähetekke puhangu. Umbes 200 valgusaasta läbimõõduga tihedas ja tolmuses piirkonnas (umbes 5% Linnutee läbimõõdust) leidub umbes 000 tohutut täheparve. Gaasi kogus selles pisikeses piirkonnas on võrdne kogu gaasiga kogu Linnutee galaktikas.
Varasemad raadioteleskoobi vaatlused on paljastanud umbes 100 supernoova jäänukit vähem kui 500 valgusaasta kaugusel. NASA Hubble'i kosmoseteleskoop avastas vanemate galaktikate tuumad, mis asuvad teineteisest 1200 valgusaasta kaugusel. Igal südamikul on pöörlev tähte moodustav rõngas, mis kiirgab pimestavat infrapunavalgust, mis on sellel Webb-pildil nii selgelt nähtav. See pimestav valgus loob difraktsioonipiigid, mis on sellel pildil domineeriv tähepuhang.
Selle ühinemise äärealadel tuvastab Webb nõrgad loodete sabad või raskusjõu mõjul galaktikatest välja tõmmatud materjalid, mis on näidatud sinisega – see on tõend galaktilisest tantsust, et nen toimub. Orgaaniline materjal, mida esindab punakasoranž värv, ilmub läbi Arp 220 voogude ja niitidena.
Webb jälgis Arp 220 lähiinfrapunakaamera (NIRCam) ja keskmise infrapuna instrumendi (MIRI) abil.
Loe ka: