NASA James Webbi kosmoseteleskoop ei pruugi oma uues asukohas Maast kaugel olla nii üksildane, kui tundub. Teleskoobi poolt hõivatud ruumitasku ei ole täielik vaakum – ja paratamatu juhtus: pisike kivitükk, mikrometeoriit, põrkas kokku ühe Webbi peegli segmendiga. Kuid ärge sattuge paanikasse. Teleskoobi ehitanud insenerid on kosmose karmidest tingimustest hästi teadlikud ja Webb on hoolikalt kavandatud, et neile vastu pidada.
"Me teadsime alati, et Webb peab taluma kosmosekeskkonda, mis sisaldab karmi ultraviolettvalgust ja Päikeselt laetud osakesi, galaktika eksootilistest allikatest pärinevaid kosmilisi kiiri ja aeg-ajalt mikrometeoroidide mõju meie päikesesüsteemis," ütleb NASA insener. Kosmoselennukeskus. "Me kavandasime ja ehitasime Webbi optilise, termilise, elektrilise, mehaanilise jõudlusvaruga, et see saaks jätkata oma ambitsioonikat teaduslikku missiooni ka pärast palju aastaid kosmoses." Webb asub Maast 1,5 miljoni km kaugusel Lagrange'i punktis L2, kus kahe orbiidil tiirleva keha (antud juhul Maa ja Päikese) gravitatsiooniline vastastikmõju on tasakaalustatud orbiidi tsentrifugaaljõuga, luues stabiilse tasku, milles objektid kütusekulu vähendamiseks saab väikese kaaluga "parkida".
See on teadusele väga kasulik, kuid nendesse piirkondadesse võib koguneda ka muid asju. Pole täpselt selge, kui palju tolmu on L2-sse kogunenud, kuid poleks mõistlik eeldada, et selles piirkonnas tolmu üldse polnud.
Veeb oli spetsiaalselt loodud taluma ülisuurtel kiirustel liikuvate osakeste pommitamist. Observatooriumi kujundus hõlmas simulatsioone ja insenerid tegid peegelnäidistega katsetoiminguid, et mõista, millised võivad olla kosmosekeskkonna mõjud, ja proovida neid leevendada. Löögid võivad peegli segmente liigutada, kuid teleskoobil on andurid, mis mõõdavad peeglite asendit ja võime neid reguleerida, et aidata parandada võimalikke moonutusi.
Lennujuhtimine siin Maal võib saata ka teleskoobi muudatusi, et tuua peeglid tagasi sinna, kus need peaksid olema. Selle optikat saab isegi eelnevalt teadaolevatest meteoorivoogudest eemale pöörata. Ja Webb ehitati tohutu veamarginaaliga, nii et eeldatav füüsiline halvenemine aja jooksul ei põhjustaks missiooni enneaegset lõpetamist.
Tõenäoliselt on see paremas positsioonis kui Hubble, mida madalal Maa orbiidil ei tabanud mitte ainult mikrometeoriidid, vaid ka pidevalt kosmoseprahi. Kuid erinevalt Hubble'ist on kaugus Webbist selline, et tehnikud ei saa seda füüsiliselt külastada ja remonti teha (mitte, et Hubble'i oleks hiljuti hooldatud, viimane selline missioon oli 2009. aastal).
Millalgi 23. ja 25. mai vahel teleskoobiga kokku põrganud mikrometeoroid oli juhus. Mõju oli aga oodatust suurem, mis tähendab, et see annab võimaluse paremini mõista L2 keskkonda ja proovida leida strateegiaid teleskoobi kaitsmiseks tulevikus. Esimesed täisvärvilised ja spektroskoopilised pildid Webbist on endiselt ajakavas, 12. juulil 2022.
Saate aidata Ukrainal võidelda Vene sissetungijate vastu. Parim viis selleks on annetada raha Ukraina relvajõududele läbi Päästa elu või ametliku lehe kaudu NBU.
Loe ka: