NASA teatas, et sond OSIRIS-REx lahkus Bennu asteroidi lähedusest ja alustas tagasiteekonda Maale.
Aparaat OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) toodi turule aastal 2016. Selle missiooni eesmärk oli toimetada Maale Bennu proovid nende põhjalikuks uurimiseks laboritingimustes.
Eelmise aasta oktoobris jaam OSIRIS-REx täitis edukalt oma põhiülesande – püüdis Bennu pinnalt mullakivimeid. Selleks kasutati 3,35 m pikkust robotmanipulaatorit TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism), mille sond suutis koguda plaanitust rohkem proove, kuid osa neist läks kaduma.
Eile, 10. mail lülitas OSIRIS-REx väidetavalt 7 minutiks sisse oma peatõukuri, võimaldades tal asteroidist eemalduda. Praegu on seade võtnud kursi Maale – teekond kestab ligikaudu 2,5 aastat. Nüüd liigub jaam kiirusega umbes 1000 km/h.
"Paljud OSIRIS-RExi saavutused näitavad julget ja uuenduslikku lähenemist, mille käigus teadustöö areneb reaalajas," ütles NASA peakorteri teaduse administraatori assistent Thomas Zurbuchen. "Meeskond võttis väljakutse vastu ja nüüd on meie päikesesüsteemi iidne osa Maale naasmas, kus teadlased saavad selle saladused avada."
Huvitav ka:
- NASA saab nüüd Marsil süsinikdioksiidist hapnikku luua
- NASA simuleerib Maale langeva asteroidi tagajärgi – ja need on muljetavaldavad
Navigatsioonikaamerad, mis aitasid laeval Bennu suhtes orienteeruda, lülitusid välja 9. aprillil pärast viimaste piltide saamist asteroidist. Insenerid kasutavad NASA ülemaailmset kosmoseaparaatide võrgustikku OSIRIS-RExi juhtimiseks, saates sellele raadiosignaale. Mõõtes kosmoseaparaadilt naasvate lainete sagedust, saavad insenerid määrata, kui kiiresti OSIRIS-REx liigub. Insenerid mõõdavad, kui kaua kulub raadiosignaalidel kosmoselaevalt Maale liikumine, et määrata selle asukoht.
Sond jõuab meie planeedile 24. septembril 2023. Pärast seda kukub seadme küljelt alla kapsel asteroidi kivimiproovidega – see laskub langevarjuga Maa pinnale. Seejärel viiakse see laborisse uurimiseks.
OSIRIS-RExi missioon on mänginud olulist rolli nii mitmete teaduslike avastuste kinnitamisel kui ka ümberlükkamisel. Kinnitatud andmete hulgas oli meetod, mis kasutas Maalt tehtud vaatlusi, et ennustada, et asteroidil leiduvad mineraalid on süsinikurikkad ja neil on märke iidsest veest. Üks "avastus", mis tehti, oli see, et Bennu saab sileda pinna, mida teadlased ennustasid, mõõtes, kui palju soojust selle pinnalt kiirgab. Teadlased kasutavad Bennult saadud teavet teoreetiliste mudelite täpsustamiseks ja tulevikuprognooside parandamiseks.
Loe ka:
- NASA kaardistab õhuvoolud Maa atmosfääris
- NASA sond tuvastas Veenuse atmosfääris haruldased raadiokiirgused