NASA teatas, et tema järgmine sihtmärk Päikesesüsteemis on Saturni kuu Titani ainulaadne rikkalikult orgaaniline maailm. Põhiliste elumärkide otsimise käigus teeb Dragonfly missioon mitu möödalendu, et proovida ja uurida kohti Saturni jäise kuu ümber.
Dragonfly stardib 2026. aastal ja jõuab sinna 2034. aastal. Rootorlennuk lendab Titanil kümnetesse paljulubavatesse kohtadesse, otsides prebiootilisi keemilisi protsesse, mis on Titanil samad kui Maal. Dragonfly tähistab NASA esimest lendu mitme rootoriga teadussõidukiga teisel planeedil, sellel on kaheksa rootorit ja see lendab nagu suur droon. See kasutab ära Titani tihedat atmosfääri – neli korda tihedamat kui Maa –, et saada esimeseks sõidukiks, mis toimetab kogu oma teadusliku kandevõime uutesse kohtadesse, et saada korduv ja sihipärane juurdepääs pinnamaterjalidele.
Erinevalt meie enda viljatust kuust on Titan planeedilaadne selle poolest, et selle pinnal on atmosfäär, ilmasüsteem ja isegi vedelik. See muudab Saturni kuu intrigeerivaks uurimispaigaks, eriti püüdes leida tõendeid elust mujal päikesesüsteemis.
Dragonfly on mobiilne maandur, mis saabub Titani pinnale järgmise kümnendi keskel ja tähistab esimest Kuu pinna uurimist. Selle missiooni taga olevad teadlased üksikasjalikult räägitud mõne tulevase uurimisvaldkonna kohta, sealhulgas elu olemasolule viitavate keemiliste biosignatuuride otsimise kohta.
"Titan erineb kõigist teistest päikesesüsteemi paikadest ja Dragonfly ei sarnane ühegi teise missiooniga," ütles NASA teaduse administraatori assistent Thomas Zurbuchen agentuuri Washingtonis asuvast peakorterist. Dragonfly missiooni puudutavas avalduses ütles kavandatud sihtmärke üksikasjaliku uuringu kaasautor Alex Hayes: "Titan on maadeavastajate jaoks utoopia. Teaduslikud küsimused, mida me Titanile esitame, on väga laiaulatuslikud, sest me teame endiselt nii vähe sellest, mis selle pinnal tegelikult toimub. Iga küsimuse kohta, millele vastasime Cassini missioonil Titani uurimisel Saturni orbiidilt, saime 10 uut.
Loe ka: