Väike raadioteleskoop, mis on plaanis paigaldada tagaküljele kuud peaks järgmise paari aasta jooksul aitama teadlastel tutvuda universumi iidse minevikuga.
Uut instrumenti nimetatakse Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) ja seda arendab teadlaste meeskond USA energeetikaministeeriumi Brookhaveni ja Lawrence'i riiklikest laboritest, UC Berkeley kosmoseteaduse laborist ja teadusmissiooni direktoraadist. NASA.
LuSEE-Nighti start era-robot-kuusondil on kavandatud 2025. aasta lõppu. Pärast seda, kui see maandub oma tagaküljele kuud, püüab ta teha esimest omalaadset uurimistööd universumi pimedate keskaegade kohta.
Tume keskaeg on aeg varases universumis, umbes 400 400–XNUMX miljonit aastat pärast Suurt Pauku, mil tähed ja galaktikad polnud veel moodustuma hakanud. Kuu kaugemal küljel kasutab raadioteleskoop LuSEE-Night pardal olevaid antenne, raadiovastuvõtjaid ja spektromeetrit, et mõõta tumedate keskaegade nõrku raadiolaineid konkreetsete signaalide otsimisel.
"Seni saame ennustada ainult universumi varasemaid etappe, kasutades võrdluspunkti, mida nimetatakse kosmilise mikrolaine taustaks. Pimeda keskaja signaal annab meile uue pidepunkti, ütles Brookhaveni füüsik Ange Slosar. - Ja kui iga maamärgi põhjal tehtud ennustused ei ühti, tähendab see, et oleme füüsikas avastanud midagi uut.
Ei eeldata, et LuSEE-Night üksinda nii suuri läbimurdeid teeb. Lõppkokkuvõttes on see teerajaja, mis peaks sillutama teed ambitsioonikamatele tööriistadele tulevikus. Suurem projekt võiks omakorda valgustada selliseid olulisi kosmilisi küsimusi nagu tumeenergia olemus ja looming universum.
Kuu kaugem pool on suurepärane koht nõrkade signaalide otsimiseks, mis võivad selliseid vihjeid sisaldada, kuna see tagab maksimaalse vaikuse. Meie planeet on liiga mürarikas nende ülitundlike instrumentide jaoks, mida LuSEE-Night raadioteleskoop kasutab. Kuid kauge asukoht tekitab muidugi teatud raskusi.
Seal ellujäämine nõuab tõelist insenerikunsti. Kuigi Maast eemale jäävat osa nimetatakse mõnikord Kuu "tumedaks pooleks", on sellel tegelikult päeva/öö tsükkel, mille iga faas kestab umbes 14 Maa päeva. Temperatuur tagaküljel kuud varieerub vahemikus +121°C kuni -173°C.
Seetõttu peab raadioteleskoop olema konstrueeritud nii, et see taluks kaks nädalat pidevat päikesevalgust ning lisaks peab olema toiteallikas kahenädalaseks kibedaks külmaks pimeduseks. Ja siis korrake seda tsüklit ikka ja jälle. Missiooni Kuu pinnal projekti kestus on kaks aastat.
"Lisaks oma märkimisväärsele potentsiaalsele teaduslikule panusele on LuSEE-Night Kuu ellujäämistehnoloogia demonstreerimine Kuu pinnalt pikaajaliste ja esmatähtsate teadusuuringute läbiviimisel kriitilise tähtsusega," ütleb NASA.
Kui raadioteleskoop on valmis, käivitatakse see osana tulevasest kommertsmissioonist, mille eesmärk on toimetada Kuule kasulik koormus – algatus NASA, mis vastavalt kosmoseagentuuri veebisaidile "võimaldab kiiresti tarnida kasuliku koormuse teenuseid Kuule Ameerika ettevõtetelt, laiendades võimalusi Kuu teaduseks, uurimistööks või äriliseks uurimiseks".
Loe ka: