USA merejalavägi ostis kaks drooni 15,5 miljoni dollari eest Leping ettevõttega Kratos 2 UAV jaoks XQ-58A Valkyrie sõlmiti mereväe õhusõjakeskuse lennundusüksuse kaudu.
„See hange on osa käimasolevatest jõupingutustest tulevaste autonoomsete ühisplatvormide uurimiseks ega ole seotud järgmise põlvkonna õhuturu domineerimise programmi ega ühegi teise õhuväe või mereväe programmiga. Põhileping sõlmiti eelkõige põhilennukite osas – otsuseid edasiste modifikatsioonide ja käitamise kohta pole veel langetatud,“ ütlesid korpuse esindajad.
Üsna hiljuti sai teatavaks, et leping on seotud mereväelastega. Kaitseministeeriumi teadaande kohaselt peaks UAV-del olema "kasulik koormus andurite ja relvasüsteemide näol, et täita autonoomse tapja missiooni, mis tungib läbi territooriumi ja teeb koostööd teiste süsteemidega". Droonid on osa RDERi eksperimentaalprogrammist.
"RDER on kogum [DoD-i] jõupingutustest kasutada arenenud tehnoloogiaid, et pakkuda võimeid, mis on vajalikud mõne kõige keerulisema sõjalise väljakutse lahendamiseks," ütles USA õhujõudude kolonel Cory Beaverson. – Keskendutakse kaugtegevuse ahelatele, kaugtulelöökidele, juhtimis- ja kontrollivõimetele: kuidas toimime keerulises logistilises keskkonnas? Kuidas me kaitseme edasisi püsibaase?"
Valkyrie mehitamata õhusõidukid töötas välja õhujõudude uurimislaboratoorium kiirete ja odavlennukitena projekti Low-Cost Attritable Aircraft Technology (LCAAT) raames. "LCAAT-i portfell loodi selleks, et ületada taktikaliselt oluliste lennukite kallinemise trend ja luua lahingus hävitajameeskonna kõrvale mehitamata eskort või juhtlennuk," ütles Kratos.
Droonid XQ-58A ei vaja maandumisrada ja need võivad kanda mitmesuguseid kasulikke koormusi - relvadest sidereleedeni enam kui 5,5 km kaugusel ja reisikiirusega umbes 885 km tunnis. Lisaks on Kratos välja töötanud drooni versiooni, mida saab transportida standardses saatekonteineris.
Nii õhuvägi kui ka merejalaväe korpus töötavad välja ekspeditsioonilisi lennunduskontseptsioone oma vastavate teenuste jaoks. Õhuvägi täiustab kontseptsiooni Agiilne võitlustöö, mis jaotab lahingulennunduse mitme ekspeditsioonibaasi vahel. Merekorpus katsetab ka operatsioone, mis on võtmetähtsusega võitluses tänapäeva konfliktides. Katsetesse kaasatakse ka mehitamata õhusõidukid Korjaja MQ-9, (ülevaade nendest droonidest alates Yuri Svitlyk võib leida abi saamiseks), mehitamata maismaasõidukid ning käimas on ka oma suurte mehitamata pinnalaevade programmi väljatöötamine.
Huvitav ka: