ESO VLT abil on astronoomid avastanud Maale lähima ülimassiivsete mustade aukude paari. Need kaks objekti on ka palju lähemal kui ükski teine varem nähtud supermassiivne musta augu paar ja ühinevad lõpuks üheks supermassiivseks mustaks auguks.
Ekspertide meeskond suutis määrata kahe objekti massid, vaadates, kuidas mustade aukude gravitatsiooniline külgetõmme mõjutab tähtede liikumist nende ümber. Otse NGC 7727 tuumas asuva suure musta augu mass leiti olevat ligi 154 miljonit korda suurem kui Päikese mass, samas kui selle kaaslase mass on 6,3 miljonit Päikese massi.
See on esimene supermassiivse musta augu paari massi mõõtmise juhtum. See mõõtmine sai võimalikuks tänu süsteemi lähedusele Maale ja üksikasjalikele vaatlustele, mille meeskond sai Tšiilis Paranali observatooriumis ESO VLT multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) abil. MUSE massimõõtmised ja NASA/ESA Hubble'i kosmoseteleskoobi lisaandmed võimaldasid meeskonnal kinnitada, et NGC 7727 objektid on tõepoolest ülimassiivsed mustad augud.
Astronoomid on kahtlustanud, et galaktikas on kaks musta auku, kuid pole siiani suutnud nende olemasolu kinnitada, sest me ei näe nende vahetust ümbrusest palju tulevat suure energiaga kiirgust, mis muidu need ära annaks.
Sarnaselt peidetud ülimassiivsete aukude paaride otsimine teeb ESO ülisuure teleskoobiga (ELT), mis alustab tööd hiljem sel kümnendil Tšiilis Atacama kõrbes, eeldatavasti suure sammu edasi. "See paari ülimassiivse musta augu avastamine on alles algus," ütleb kaasautor Steffen Mieske, ESO astronoom Tšiilis ja ESO Paranal Science Operationsi juht: "ELT-l oleva HARMONI instrumendiga suudame me tuvastada selliseid objekte palju kaugemal, kui see on praegu võimalik."
Loe ka: