Maa astrofüüsikud teavad Maast umbes 39 valgusaasta kaugusel tähe ümber tiirlevast eksoplaneedist WASP-700b, kuigi nad pole seda kunagi otseselt näinud. Aga nüüd kosmiline Webbi teleskoop pakkus uut vaadet WASP-39b-le ja tema vaatlused paljastasid planeedi mürgise atmosfääri koostise.
WASP-39b on umbes Saturni massi ja Jupiteri suurune gaasihiiglane, kuid tiirleb oma tähe ümber umbes samal kaugusel kui Merkuur Päikesest. Seetõttu on eksoplaneet väga kuum. See avastati 2011. aastal, selle aasta alguses näitasid Webbi teleskoobi vaatlused selle atmosfääris süsinikdioksiidi ning teadlased on nüüd uurinud veelgi rohkem molekule ja keemilisi ühendeid, sealhulgas vee, vääveldioksiidi, süsinikmonooksiidi, naatriumi ja kaaliumi märke.
"See on esimene kord, kui me näeme eksoplaneetidel konkreetseid tõendeid fotokeemia – energeetilise tähevalguse poolt algatatud keemiliste reaktsioonide kohta," ütles juhtivautor Shang-Ming Tsai, Oxfordi ülikooli teadlane. "Näen selles tõsist väljavaadet süvendada meie arusaamist [selle missiooni] eksoplaneetide atmosfäärist."
Kauge maailma atmosfääris hõljuvate kemikaalide kindlakstegemine on üsna suur saavutus, kuna lähim kinnitatud eksoplaneet asub 24,9 triljoni miili kaugusel (ja kilomeetrites on see kohutavalt suur arv). Webbil õnnestus aga tuvastada WASP-39b atmosfääris uskumatult väikesed molekulid. Teleskoop jälgis planeeti, oodates selle möödumist oma peremeestähe eest, ja kui see möödus, valgustas tähe valgus planeeti tagant. Webb püüdis selle valguse infrapunalaineid ja teadlased suutsid neelatud valguse lainepikkuste põhjal kindlaks teha, millised kemikaalid atmosfääris leidusid.
Teleskoobi võimetel on laiem mõju meie galaktika eksoplaneetide mitmekesisuse mõistmisele nende potentsiaalse elamiskõlblikkuse osas. Oma äärmusliku kuumuse ja gaasi koostisega ei ole WASP-39b kindlasti külalislahke keskkond, kuid see demonstreerib sellist molekulaarse taseme analüüsi, mida Webb saab rakendada kaugetes maailmades. Tuletame meelde, et hiljuti kirjutasime, et Webb oli juba uurinud süsteemi kiviste planeetide atmosfääri TRAPPIST-1, mis on potentsiaalselt elamiskõlblikud.
Huvitav ka:
Saadud andmed viitasid teadlastele, et planeedi atmosfääris olevad kemikaalid võivad laguneda pigem pilvedeks, mitte kogu atmosfääris ühtlaselt jaotuda. Ja tuginedes kemikaalide suhtelisele arvukusele atmosfääris, usuvad teadlased, et WASP-39b tuli ühinemisest planetesimaalid aja möödumisega.
Saate aidata Ukrainal võidelda Vene sissetungijate vastu. Parim viis selleks on annetada raha Ukraina relvajõududele läbi Päästa elu või ametliku lehe kaudu NBU.
Loe ka: